PC究竟能否真正替代POS机？随着WTO的加入以及中国经济的迅猛发展，中国零售业正在掀起打造商业航空母舰和圈地的热潮；连锁经营正在中国蓬勃发展，国外零售业巨头也纷纷加快了进军中国的步伐。其中，收款机自然是商家开业不可或缺的设备之一。对于收款机的选择，也自然成为一个IT经理人仔细考察、反复比较的课题。毕竟，收款机的费用占了整个零售业IT硬件设备的相当大的比重。在业界，大家曾经尝试用PC加钱箱来代替收款机作为前端的收银设备。那么，PC究竟能否真正替代POS？
PC加钱箱的解决方案确实减少了商家第一笔设备资金的投入，这也是此方案被推崇的根本原因。但在实际使用的过程中，发现了不少问题。第一，PC的设计使用环境通常是清洁、温湿度适中的办公室环境，而零售环境则复杂的多。商场中的灰尘、随天气变化的温度和湿度、电压的不稳定、振动、静电等等因素，常常导致PC的死机、自动重启等现象。第二，PC加钱箱这一方案的形式，使其产品质量主要取决于各个收款机配件的质量。这使得产品的整体质量难有一个保证。同时，维修起来也使得客户难找到一个联系'点'，经常要与不同的厂商打交道。第三，PC平均每六个月升一次级，升级换代的速度非常之快。这一方面使得商家在开下一个的店的时候，可能已经用到不同配置的产品，从而导致整体设备的不一致，增加了备件及维护的成本；另一方面，由于升级淘汰的速度非常快，导致在对老店维护的时候，已经找不到合适的配件。举个简单的例子，现在要想找一个PC的4M内存已经是非常的困难。由此分析，因PC不是一个针对零售业设计的产品，而由此增加的额外的维修、升级、人工的费用，计算到每一台设备的成本中，已没有开始想象的那么乐观了。特别是因此造成的不能收银、让顾客等候导致顾客不满及影响店面形象的后果，这些损失又该如何计算呢？
要想真正探询POS机与PC加钱箱的差别，恐怕真正了解的要算是生产POS机的厂商了。为此笔者走访了IBM公司的专家。提起IBM，大家一定首先想到的是服务器、电子商务等领域。而很少有人知道，IBM不但有着三十年多的POS经验，而且是全球装机量达到170 万台的世界第一大POS厂商。可以说，IBM在零售业技术领域有着极其丰富的经验。并且有专门的一个设计师和工程师的团队，其中80%的人平均有着15年的零售技术经验。他们深刻的理解何为零售业环境以及此环境对技术的要求。IBM就是据此来设计和制造其专门针对零售业的IT产品，比如POS机。
IBM的POS是一个整体的设计，并不是简单的各个部件的组合。从整体的性能，产品的结构，外观的设计，以至小到一个逻辑单元，一个接口，都力求完美的设计和严格的测试。使客户得到的是一个性能卓越，外形优美，易于安装使用的产品。为客户从产品的稳定性、持续性、店面形象等各个细致的方面做了充分的考虑。
